חציל

החציל, פרי ממשפחת הסולניים, הוא ירק ורסטילי ובעל נוכחות מרשימה במטבחים רבים ברחבי העולם, ובפרט בים התיכון. צורתו האופיינית היא אליפטית או מאורכת, וצבעו נע לרוב מסגול כהה ומבריק ועד לבן, ירוק או מנומר, בהתאם לזן. קיימים זנים רבים של חצילים, ביניהם החציל האירופאי הגדול, החציל היפני הדק והארוך, והחציל התאילנדי הקטן והעגול. הוא משמש כבסיס למגוון רחב של מנות, החל מסלטים, ממרחים ומאפים, ועד תבשילים, מוקפצים ואף קינוחים. טיפ: בחרו חצילים בעלי קליפה מבריקה וחלקה, ללא כתמים או פגמים, ותחושה מוצקה אך לא קשה מדי.

ידעת?

החציל נחשב מבחינה בוטנית לפרי יער, ולא לירק.

במטבח ההודי, החציל נחשב למלך הירקות ומשמש במגוון עצום של מנות.

מקור וטעם

מקורו של החציל הוא בדרום מזרח אסיה, משם התפשט למזרח התיכון ולאירופה. טעמו של החציל עדין, מעט מריר לפני בישול, ומתוק וקרמי לאחר בישול, במיוחד כאשר הוא נצלה או מטוגן. ריחו אינו דומיננטי במיוחד לפני בישול, אך לאחר בישול הוא מקבל ניחוחות אגוזיים ועשירים, המשתלבים נהדר עם תבלינים שונים.